Um psicólogo americano e professor da 20 ª século, Abraham Maslow propôs uma teoria sobre a hierarquia das necessidades humanas. Pode ser descrito como um modelo de cinco necessidades motivacionais básicas que qualquer ser humano tem. Essas necessidades são -
Physiological (or Biological) - Necessidade de ar, alimento, água, abrigo, aquecimento e sono, necessários para a sobrevivência.
Safety- Necessidade de proteção contra elementos nocivos, ausência de medo, segurança física, segurança econômica, segurança contra acidentes ou seus impactos negativos. A segurança também pode se manifestar em segurança, como segurança no trabalho e segurança financeira.
Social- Necessidade de ter família, necessidade de intimidade, amigos e grupos sociais. Necessidade de pertencer e ser aceito e amado pelos outros.
Self Esteem - Necessidade de se sentir aceito e respeitado pelos outros, necessidade de reconhecimento e atenção dos outros.
Self-Actualization- Precisa realizar todo o potencial. Um ser humano precisa atingir essa necessidade depois que todas as necessidades acima forem satisfeitas.
Esta pirâmide ajuda a entender as prioridades das necessidades humanas na ordem descrita. Como podemos ver, o turismo cobre os quatro níveis inferiores do triângulo.