Freqüentemente, observa-se que crianças pequenas, especialmente aquelas que têm pais que trabalham, tendem a canalizar sua solidão na forma de um amigo imaginário. Eles conversam com esse “amigo”, perguntam-lhe opiniões e geralmente se sentem confortáveis com a ideia de um amigo invisível, mas constantemente presente.
A maioria deles sai dessa fase da vida quando vai para a escola e começa a fazer amigos de verdade, mas a voz sempre fica com eles. Muitas pessoas tendem a se dar uma conversa interna positiva na hora de buscar motivação ou uma conversa interna negativa na hora de lidar com o fracasso e as críticas subsequentes.
Essa voz interior é o que os psiquiatras chamam de "o crítico interior". É uma voz dentro de você que fala constantemente com você, informa, lembra e, na maioria das vezes, o instrui. Você confia nessa voz porque é familiar e na maioria das vezes fala o que você gostaria de ouvir.
Quando essa voz fala bem de você, o motiva e pede que você aspire a um maior sucesso na vida, ela está fazendo o trabalho de um observador consciente. Porém, há momentos em que essa voz, inspirada pelo ambiente em que você trabalha e vive, te repreende, critica, compara constantemente suas conquistas com as dos outros, fazendo com que você persiga alvos impossíveis que acaba estabelecendo para si mesmo.