O período da primeira geração foi de 1946-1959. Os computadores de primeira geração usavam tubos de vácuo como componentes básicos da memória e dos circuitos da CPU (Unidade Central de Processamento). Esses tubos, como as lâmpadas elétricas, produziam muito calor e as instalações costumavam se fundir com frequência. Portanto, eles eram muito caros e apenas as grandes organizações podiam pagá-los.
Nesta geração, principalmente o sistema operacional de processamento em lote foi usado. Cartões perfurados, fita de papel e fita magnética eram usados como dispositivos de entrada e saída. Os computadores desta geração usavam código de máquina como linguagem de programação.
As principais características da primeira geração são -
- Tecnologia de tubo de vácuo
- Unreliable
- Linguagem de máquina suportada apenas
- Muito caro
- Gerou muito calor
- Dispositivos de entrada e saída lentos
- Tamanho enorme
- Necessita de AC
- Non-portable
- Consumiu muita eletricidade
Alguns computadores desta geração foram -
- ENIAC
- EDVAC
- UNIVAC
- IBM-701
- IBM-650